Tal cual ocurría con muchos franceses de la época de la revolución francesa, su destino se debatía entre la guerra y sus profesiones. Es también el caso de Joseph Jacotot (1770-1840), quien formó parte del ejército e incluso, del Ministerio de Guerra, para luego pasar a ser director de la Escuela Politécnica y profesor universitario. Su destino sería crucial para la generación de sus postulados en educación, debiendo emigrar a Bélgica frente a la restauración de la monarquía.
En esta nueva realidad y luego de ser designado docente de la Universidad Católica de Lovaina, se visualiza en una encrucijada: estudiar la situación en su clase al desconocer los idiomas de sus alumnos (flamenco y holandés) y por otra parte, tener alumnos que ignoran el francés. Esta situación paradójica lo lleva a relfexionar sobre la viabilidad de ser maestro e ignorante. Su intuición no lo detuvo, al proponer a sus alumnos estudiar la edición bilingüe de "Telémaco", de modo que pudieran aprender la lengua francesa. Los estudiantes idearon así estrategias comparativas, en aras de alcanzar este objetivo. Los desafíos fueron en aumento al plantearles que escribieran en francés sobre esta obra. Los resultados fueron favorables, dejándole este desafío ocasional una lección a Jacotot: era posible dominar las reglas básicas de la lengua francesa sin la presencia de docentes. De hecho, sus reflexiones se generalizaron en torno a la matriz que sostiene el pensamiento pedagógico tradicional pautada por una rígida distinción entre el docente (portador del saber) y el alumno (portador del no-saber).
En su conclusión, esta configuración sirve en última instancia, para someter y hacer ejercicio de la dominación. La transmisión de conocimiento mediante explicaciones es en definitiva, un modo de atontar o embrutecer al otro. Los estudiantes de Lovaina parecían confirmar la tesis de que era posible romper con el modelo del maestro explicador. El objetivo no estaba en función del maestro, sino de emancipar al otro, al mostrarle su capacidad inherente de aprender lo que quiera. Se trata de fomentar el uso de la inteligencia, para posibilitar un auto-aprendizaje. No se trata de un docente que transmite de forma frontal un saber monopolizado, sino que se trata de hombres y mujeres capaces de ser ignorantes y también de ser inteligentes, autónomos. Proclamó a esto como el método de enseñanza universal, basado en que cualquiera podía ser un maestro siempre y cuando no se habilitaran órdenes jerárquicos. Si bien un maestro podía someter a los alumnos a su voluntad, esto no implicaba un sometimiento de la inteligencia, el alumno encontrará los caminos para comprender aquello que se le encomiende.
Fuentes:
https://historiadelaeducacion.blogspot.com/2011/03/jacotot-el-maestro-ignorante.html